Google廉价电脑时代来临微软神话即将终结?

大风无形 · 发表于 2006-1-6 09:21:40

Google廉价电脑时代来临微软神话即将终结?

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　　　斯维撰文／自八十年代初以来，一向主导个人电脑发展的微软，可能会在本星期五(1月6日)终于遇到第一个认真的挑战---全球网上搜索器老大之一的Google，宣布会推出运行Linux的廉价电脑，并会在沃尔玛(Wal-Mart)发售。这款摆出平民化势头的个人电脑，是否可以在苹果的高阶市场，或微软至今仍无出其右的大众市场外，打开一个新市场，目前仍然属猜测。不过，可以肯定的是，Google此举无异于把原来只属发烧友玩意的Linux，正式推到前台。对电脑没有太高阶要求的一般用家，从此有了一个新选择。对亚洲国家来说，这是既可解决如国家安全等大问题，也可保留电脑的便利的一个大消息。

自八十年代以来，当大家一提到个人电脑，就会想起微软(Microsoft)。通过掌握连原来的电脑业老大IBM都掌握不到的个人电脑市场起飞机遇，和独家拥有视窗(Windows)操作系统的使用权和专利权，微软自八十年代初以来，即伴随着IBM个人电脑制式(IBM PC)开放和向业内扩散而快速成长。至今，微软已是业内无可置疑的市场控制者和主导者。目前，视窗系统是全球九成以上的个人电脑的标准操作系统，居第二的苹果Mac OS只占约一成左右。而且，通过控制电脑操作平台，微软可谓对竞争对手拥有生杀大权。软件是否可以在视窗上运行，都有赖微软的测试报告。在这种情况下，曾经一度出现的对手，如率先发展试算表(Spreadsheet)的Lotus软件，和率先发展普及化互联网浏览器的网景(Netscape)，最终都成为微软的手下败将。

在这场可谓一面倒的软件商战中，微软藉以立于不败之地的是其对视窗软件完全的控制权。通过可以追溯至微软初起的年代的独家协议(Exclusive Agreement)，微软拥有修改和推广视窗，以及对其源码(Source Code)的绝对控制权。有学者认为，微软的出现，是把原来没有中心，没有统一标准的操作系统市场标准化，使软件商在发展软件只需满足一个标准即可，可以省时省成本。

只不过，微软这种”源于微时”的独家权利，在个人电脑使用范围仍不大的八十年代不会有问题，但在电脑已经渗入发达国家甚至部份发展中国家一般人生活的各部份时，就形成一家公司可以控制上至政府高层，下至老百姓和学生的日常生活和工作。这种由一家公司垄断了一件用途如此广泛的工具的情况，是人类史上第一次发生的。

为此，世界各国的政府，差不多无时无刻都在搜寻视窗以外的选择。在中国，中国科学院自九十年代后期开始，便积极发展以Linux，一种由Unix改进，可以在个人电脑上运作，源码也开放供修改的免费操作系统取代视窗作为个人电脑操作系统。至今为止，中国政府的“关键”部委，如公安部等，都开始以Linux电脑取代原来的视窗系统。

另外，南韩作为亚洲另一个资讯科技业强国，近年也在推动Linux普及化的运动。南韩电脑硬件商人与微软素有不少争拗。最近，南韩当局调查微软在国内是否有垄断嫌疑，更引发微软扬言要撒出南韩市场，以后不再推出视窗版本也不支援南韩用户，益发显出亚洲国家对微软的不满正在升温。

不过，互联网的普及，倒为不满微软的用家提供了另外一个选择。在世界各地，都有人发展网上(Web-based)的应用软件和系统。用户只需上网，通过浏览器便可直接使用后台上的软件。配合了Linux，制造商可以推出比使用视窗的一般个人电脑造价远为低廉的“用户端”，即使是贫困地区的学校都可以装备到。

Google以Linux电脑打入市场，更让Linux有望标准化。Linux尽管其实已推出市场多年，然大多数用家仍为狂热的，不怕复杂的电脑迷，一个主要原因是Linux是可以由不同人或公司修改其内核(Core)，使软件商难以有一个单一标准发展产品。Google推出电脑，相信会配合一系列保修和标准化服务，有助Linux在没有兴趣慢慢和程式纠缠，只着眼使用便利的普罗用家中灐趼?蹴鏑

另外，Google进入市场所会带来的另一个变化是，大众将有可能不只可以以个人喜好向电脑公司选购合符自已需要的个人化硬件，将来也可随自已喜好选用操作系统上的软件。和视窗会附带一系列附属程式不同，Linux软件商的收入来源是通过发展新应用，而不是通过出售整个操作系统而来，客户可以享有大的弹性。

随着使用网上软件的概念流行，亚洲区的个人软件设计者，也应该思考本身的业务发展方向。没有了高昂专利费和一旦产品和微软某产品重，即有可能被封杀的忧虑，他们可以面对一个广大得多的市场，和广阔得多的发展天地。

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