有一点很重要:不要把这场猎奇灾难归咎于所谓的“怪异”的亚洲品味。全球而言,非法贸易物种的第二大进口国是美国。在美国,许多濒危动物会被当做宠物饲养。在欧洲,这种贸易也很繁荣。另外,尽管非法物种贸易的规模已经大幅增长,但这个问题却不是什么新问题。19世纪,法国神父兼业余博物学家阿尔芒•达维德(Armand David)成为首个发现中国熊猫的西方人。发现熊猫后,他做了对他那个时代的欧洲殖民者来说再自然不过的事:射杀了熊猫并剥了它的皮。这种动物随后被来华的业余猎手猎捕到几乎灭绝的地步。与此类似,当英帝国主义者行至克什米尔、发现沙图什(shahtoosh)披肩柔软精细得令人难以置信后,藏羚羊(沙图什所用的羊绒来自藏羚羊)差不多被捕猎一空。在《国际濒危物种贸易公约》(Convention on International Trade in Endangered Species)将销售和拥有沙图什定为非法后,藏羚羊的处境才没有进一步恶化。
禁止销售特定动物最多也只能达到这样的效果。正如那场不可能取胜的禁毒战争一样,禁止特定物种的贸易也注定会失败。在供应面,动物保护主义者的意见出现了分歧。比如,有人在施压要求泰国禁止象牙贸易合法化,理由是来自非洲的非法象牙正被人伪装成“合法”象牙。在非洲,大象正在以每年3万头的速度消失。