按照比较早的《山海经》和《淮南子》的故事,羿本是天神,受帝俊的委托,吓唬一下帝俊10个不听话的儿子(也就是10个太阳),羿拿了帝俊给他的神弓,和同为天神的妻子嫦娥下界,帮助尧解决问题。羿吓唬太阳无效,就射杀了9个太阳,但是这样就得罪了帝俊,无法返回天上,所以就在人间四处除害,并且和河伯的老婆洛神宓妃发生了一段婚外恋(屈原的《天问》里也专门问过这件事情),虽然和嫦娥复合,但是嫦娥心有不满,羿为了取悦嫦娥,就想西王母讨来了不死之药,想与嫦娥一起长生,但是嫦娥盗取仙药,占卜后服下,飞入月宫,变成了蟾蜍,比较早的记载都说嫦娥变成了蟾蜍,但是后来就被 drop 掉了这个情节,而羿在下界闷闷不乐,有一个得意的弟子叫做逢蒙,但是最终却为逢蒙所杀——用桃木棒击中后脑而死。