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不劳而获的诱惑

凯特•米德尔顿(Kate Middleton)4月29日结婚时，应该是一名失业者。她曾为父母的聚会用品供应公司工作，但在去年冬季辞去了工作，以筹备婚礼。当然，米德尔顿不打算再为生计而工作了。在这点上，她不仅是她这代人的代表，也是我们时代的代表。在这场危机中，人们从依赖工资过活，集体转向了依赖资本过活。

这是一项显而易见的策略。工作匮乏难找，尤其是对于25岁以下或55岁以上的人而言。另一方面，西方国家普通中产阶级家庭所拥有的财富比一两代人以前要多得多。是的，我们经历了一场长达3年的危机，但对于大多数西方家庭而言，在此之前是60年的住房、储蓄及其它资产的积累。中产阶级已建立了资本。英国经济学家戴维•布兰奇弗劳尔(David Blanchflower)告诉我，年轻人感到很痛苦，但“其他大多数人日子都过得不错。他们房产价值可观，可能还在领养老金。”即使是在零利率与房价不断下滑的环境下，依靠资本过活也比依靠杳无踪迹的工作更容易。

现在变得最为依赖资本的是年轻人。作家理查德•戈登(Richard Gordon)曾经开玩笑地说，如果你用年轻一代对父母依赖时间的长短来衡量某个物种的成熟度，那医学院学生将是进化程度最高的生命形式。人们也总是期望上层阶级会吃祖先的老本。“他竟然自己买家具”是英国非常时髦的嘲讽话，讽刺那些蠢到要自己去赚钱的人。

然而如今，“吸血”文化已经扩展至各个阶层：从皇室到米德尔顿家族及以下的阶层。在英国，大多数20至24岁的男性现在都与父母住在一起。在某些地中海国家，任何不到30岁就离开家的人，事实上都被认为是青少年离家出走。美国宾西法尼亚大学(University of Pennsylvania)社会学家弗兰克•弗斯滕伯格(Frank Furstenberg)表示，美国家长过去在孩子身上投入最多的可能是青少年时期，但如今花钱最多的则是在孩子“要么很小要么在25岁左右”。

如果不依赖父母，你可以依赖爱人。以性换取资本这种最古老的交易，可能在这场危机中变得更为常见了。如果你年方25，没有工作，而你女朋友富有的父母却让她使用他们在城里的公寓，你会甩掉她吗？或者，人们会找年龄较大、拥有自己的资本的人作伴侣。一个让人不安的事实是，一般而言，现在最没有钱的年龄层也是最貌美的年龄层。

另外，你还可以依赖朋友为生。这曾经是一种上流社会的艺术：想想伍德豪斯(P.G. Wodehouse)笔下的人物乌克里奇(Ukridge)。这是一位不工作就能搞到钱的专家，他总是向老朋友要钱：“看这儿，利奇，老伙计。你知道我从不借钱……”如今，这种艺术也在中产阶级中蔓延开来了——越来越多的年轻人开始互相睡沙发。工薪阶层对以上这些策略的使用要差一些，因为他们的老朋友、父母与爱人普遍都更穷。

英国副首相尼克•克莱格(Nick Clegg)最近承认，他是凭借父亲对一家芬兰银行的影响力，才获得了首个实习职位。这件事在英国引起了争议。然而，实习仅仅只是开始。许多人如今工作多年后仍会依赖父母的帮助，尤其是在一些薪酬不高的光鲜行业，比如艺术、出版、电影等。的确，有追求的艺术家向来都依赖资助人：安迪•沃霍尔(Andy Warhol)上世纪60年代管理“地下丝绒”(Velvet Underground)时，他会带着这支饥饿的乐队去参加美术馆开幕仪式，以便能够用围巾包走一些开胃品。但随着政府削减经费，艺术已经变成了得到他人资金支持的年轻人的领地。

依靠他人资本为生的文化已逐渐扩展至中年群体。本月在台北，一对夫妻向将40岁的儿子告上法庭，要求儿子归还父母10年前给他的豪华公寓。自从得到公寓以后，儿子就拒绝工作。他甚至要求父母支付他的水电费与他自己的儿子的学费。父母赢得了诉讼。但他们让儿子继续住在公寓里面。

许多年过50的人都在依赖死人的资本过活，用遗产取代了工资。如果你爸爸碰巧在上世纪60年代在伦敦买了一所房子，并且一直没有卖，那你自己的工资（或者没有）就无关紧要了。加里•施特恩加特(Gary Shteyngart)最近发表了一篇有关美国日渐衰败的反乌托邦小说——《超级悲伤的真实爱情故事》(Super Sad True Love Story)。他在书中想象惠特妮•休斯顿(Whitney Houston)唱道：“我相信父母是我们的未来。”对于一些人而言，他们的未来不仅是父母，还有祖父母。

我们过去常常担忧收入不平等。但正如凯特•米德尔顿所发现的，如今收入已经没有那么重要了。