我们究竟该怎样学英语【南桥】

robin

今日看到网易上有老师质疑李阳是一文盲一文，我很赞同，我想到了我以前写的一篇文章来，还是李老师让中学生感恩下跪那阵子写的，没在这里发过，再贴一下：


疯狂是疯狂英语的通行证
学习是英语学习的墓志铭
看啦，那镀金的天空下
跪满了学习者弯曲的背影

从一个朋友的网站上看到了一幅“疯狂英语”学生的下跪照，触目惊心。李阳辩解说，下跪谢恩，韩国人常有的事，很正常。不过这只有两个小问题：第一，学生是中国人不是韩国人。难道是要“跟李阳学英语，做下跪的韩国人”？第二，李阳贩卖疯狂英语，没有学生不可，他应该向学生下跪谢恩才是。后来李阳又澄清说，学生跪的不是他，从而把责任一推干净。一场闹剧而已。到底此事应该如何看待，世间自有公论，无需多言。我只是觉得这个走火入魔的疯狂学习方法表示质疑。

我曾见过李阳一面。他的抱负很高，对未来的英语侃侃而谈，按他当时的说法，中国现在大部分人应该都会说英语了。记得他说他用几天时间，教会了一个文盲用英文演说。他认为英语要大声说，要呐喊。他是被我的上司 —— 一个热心的英语爱好者 ——请上门来的。我很想知道他接下来的几个小时内，他如何去教他英语。他说他晚上只教四句话，但是要教得滚瓜烂熟，第一句话是“很高兴认识你”（I am glad to meet you.）于是他们一起喊起来：I’m glad to meet you. I am glad to meet you. I am glad to meet you. 喊得窗玻璃都在动摇。一个小时后，邻居忍无可忍，报告给物业管理处，保安上门制止。我后来直截了当告诉上司此人方法不可取。上司认为我不谦虚，说我怎么不学习人家这营销技能。要说营销，那我实在是自叹弗如。不过说到英语或者其他任何一门外语的学习，我觉得一个方法错的就是错的，对的就是对的，我不能因为他营销手段好，就认为他就是对的。

我一直宣扬学好英语的重要性。只是不知道中国的英语培训市场怎么这么古怪，怎么有各种各样的转基因英语，把英语大卸八块，零卖给你。疯狂英语似乎成了疯狂学习者的疯人院，新东方则成了东方愤青的集中营。好多培训，似是而非，似有益实无用。

你花几个小时，流利地学会了说I am glad to meet you. 其实学会了什么？一句话而已。你去短时间突击背单词，穷尽试题库，可能会让你考试高分，但未必让你学有所成。记得俞敏洪说过，“如果把枪抵在你脑袋上，这GRE单词看你能不能背会!”我不知道这样的培训究竟能成就什么。在这样的方法下成就的，鹦鹉和八哥也能成就。或许这样的方法适合集体培训一点基础没有，却急需学点皮毛的人，比如奥运前夕的出租车司机。可是它对千千万万普通学生效果如何，我实在不表乐观。

不过我也能理解他们的一些逻辑，它是不管三七二十一，激情的演说，火辣的言论，让你像吃了伟哥一样在艰苦学习中持续亢奋，让你坚持到考试的那一刻。出去后学英语你可以学一辈子。人与人不一样，我相信确实有一些人出去后把英语学好了，可是也有人过度服用了这兴奋剂终身致残，始终困在语言关上，因为没有树立良好的习惯。

如果让你喊一个小时喊一句话，你只是学会了那一句话，你的语言并没有发生根本性的改变。语言感觉的形成，其实是归纳和演绎的结合。我们传统上学英语，是演绎法，是让你学习很多语法规则，希望你学好了规则以不变应万变。可是老学规则很枯燥，李阳比较另类，给了你一些貌似时髦的句子。其实这也是一种变相的演绎法，他虽然不提主谓宾定状补，可是他希望你用他教给你句子，去生成更多句子。然而如果你不增加接触，不去在语言中浸泡，你学到一句话有什么用？仍然不会举一反三。一个出租车司机说不定可以流利地说一句“I’m glad to meet you. Welcome to Beijing.”可是除此外不能指路，几句语言的装饰，又有何益？

学语言得杂一点，学点自然的语言，不能光去学哪些他人给你提炼出来的“黄金句型”。语言从来都和社会、文化、文学和各种具体学科相关。李阳让你疯狂，让你敢讲，可是张口之后，你若是脑中空空，你说什么？你总不能去天天说It’s nice to meet you.作为一个学生，你不要轻看老师让你看的材料，或者让你去看的一些作品，它虽然不可能像李阳的呐喊那样让你血脉贲张，可是你可能需要这些材料，去形成你语言文化的根基。

在发音上的求全责备也是一种误导。以我的观察，一个以英语为母语的人，通常愿意忍受一点口音，和有思想的人交流，而不愿意接触一个字正腔圆却腹中空空的鹦鹉，因为他三岁的儿子都比你更标准，你卖弄这个有什么用？有一点口音，若是和对方有共同话题，并不会妨碍多少交流。你看曼德拉、安南、穆沙拉夫这些人都有一些口音，论口音英语都没有李阳好，可是这又有什么关系？只要不影响交流就可以了。就如同我以前在西弗吉尼亚认识的联邦语言测试官Monica说的那样： It's fine as long as it does not bother a native speaker. 李阳在发音上求全责备，其实是种很大的偏差。 这个”标准美语“，本来就是一莫名其妙的说法 —— 美国人自己都不知道标准美语是什么，因为和我们不一样，美国并无“普通话”，而且各地域的流行英语也常常改变。


学英语怎么学？这和我们对学习的根本认识有关。记得我来美国的第一份作业，是老师让我们论述学习是什么（What is learning）。在接下来的几周，我们了解到学习是a permanent change of behavior due to experience. 或者是a permanent change of behavior due to mental associations. 或者是a permanent change of behavior due to social interactions. 我发觉这些道理用来总结英语学习也一样合适。不论是行为主义者、认知主义者还是建构主义者或是其它学派，大家都认同学习是一种“永久性的行为改变”（a permanent change of behavior），这是结果，这“永久性”是指相对稳固的收获，不同于临时抱佛脚的，雨过地皮湿的“学习”。

产生permanent change of behavior这个结果的过程则各家说法不同，落实在语言学习上，我觉得这几个说法倒可以综合起来，达成“永久性的行为改变”。在我看来学习应该：

基于接触（learning… due to experience/exposure）.experience是接触，是exposure. 人与人之间形成关系，要“泡”，要接触，语言也是。以前，我们接触新鲜的语言很难。我的老师学外语的时候听“美国之音”要省里特批。我自己学外语的时候，听的美国之音新闻是step by step磁带上十几二十年前的“旧闻”式“新闻”。现在好，网络这么发达，你想看什么，听什么没有？几块钱一张的外国电影碟，你都可以买一张扔一张了，你还需要一本黄金句型，发音宝典么？


还有due to experience说的是刺激-反应-反馈（stimulus – response – reinforcement）这样的一个过程，不断地获得反馈，这也是学习的一个重要组成部分。一个人学，你可以在山顶上，大海边喊上一万年，也还是没有进步，因为反馈少，你不知道你做得怎样。疯狂英语多半时候是大会场式的英语学习体验，人越多老师越兴奋，可是人这么多，哪里还有反馈。这也是疯狂英语之类培训的一个致命弱点。


基于思考（learning … due to mental associations） 认知主义者认为学习就是我们脑子里的框架（schema）不断联系、逐渐增长的过程。Due to mental associations, 而不是疯狂英语那样due to mental disorder. 语言是活的，得去思考，琢磨。在句子与句子，一个说法和另外一个说法之间建立联系。你得去思考一个句型是怎么回事，一句话为什么这样说不那样去说。


基于交往（due to social interactions）交往会让语言丰富。我们在英语专业学习的时候，去和外教、留学生交往，因为我们和外面世界还是比较隔绝。现在技术手段发达了，应该有越来越多的机会去和外面的朋友交往接触，而不像以前那样关起门来自己学习。

不管是李阳的呼喊派，还是其它的励志派，都是学习的怪胎。人有时候学疲了，需要激励一下而已，可是这把鼓励本身和学习混为一谈，那就是买椟还珠。

不过，有些怪胎得等到了合适的时机才会暴露。医生给病人开刀除白内障，要等到白内障长到一定阶段才去除。疖子，养熟了再破。这“下跪事件”就象征着已经熟的疖子，需要去除的白内障。英语，该飞越疯人院了。


可是我这篇文章是2006年写的，四年过去了，李阳的生意做得越来越好，我的呼吁毫无作用。不过我不认为是我的观点或者判断错了，而是中国这个国家太神奇。