猫咪 原来才是动物界的头号杀手

老上

猫咪 原来才是动物界的头号杀手

引自《纽约时报》NATALIE ANGIER 2013年02月04日
http://cn.nytimes.com/science/20130204/c04cats/

猫咪的可爱之处难以赘述：弹钢琴、冲厕所、发出曲调优美的喵喵声，以及跋涉千里回到家中，但科学家们新近发现了一个惊人的事实：猫咪远比大家此前认为的要更具杀伤性。

史密森保护生物学研究所(Smithsonian Conservation Biology Institute)和美国渔业与野生动物局(Fish and Wildlife Service)的科学家汇总了多个地方调查和试点研究，然后推算到全国层面，得出了一份研究报告，估算出美国的家猫每年杀死的鸟类和哺乳动物中位数分别为24亿只和123亿只，其中多数是鼩鼱、花栗鼠和田鼠等本土哺乳动物，而不是褐鼠等外来害兽。他们对家猫的定义既包括部分时间在户外活动的宠物猫，也包括一直待在户外没有名字的流浪猫和野猫。

新估算出的捕杀率是之前认为死亡率的2到4倍，这使得家猫成为美国野生动物面临的与人类相关的最大单一威胁之一。报告称，死于猫口中的鸟类和哺乳动物数量超过了因车祸、杀虫剂、毒药、撞击摩天大楼和风车等人为因素而致死的数量。

史密森保护生物学研究所的彼得·马拉(Peter Marra)是该研究报告的一名作者，他称新模型得出的死亡率“惊人地高”。

“我们运行模型的时候，并不知道会有什么结果，”马拉博士说。他与同事斯科特·R·洛斯(Scott R. Loss)，以及渔业与野生动物局的汤姆·威尔(Tom Will)共同进行了分析。“结果让我们完全震惊了。”这项研究周二发表在《自然通讯》(Nature Communications)期刊上。

该研究是对美国自由活动的大量家猫每年杀死的野生动物数量的首次严肃测算。

美国鸟类保护协会(American Bird Conservancy)会长兼执行总裁乔治·H·芬威克(George H. Fenwick)称，“很多年来，我们一直都在讨论猫与野生动物的问题，现在我们终于有一些可靠的科学依据来确定这些数字。比起以前研究结果，这是一次质的飞跃。”

研究人员在运行数学模型时，系统地研究了所有现存的关于猫与野生动物之间关系的文献，排除了那些取样范围过小或者结果过于极端的研究，然后提炼并标准化了最有说服力的21项研究的结论。这些研究结果的范围当然很大，并具有不确定性。

然而，这项新报告很可能会为环保主义者和动物福利倡导者之间那时而非常尖锐的争论火上浇油。环保主义者把自由活动的家猫视为侵略性物种，是在全球范围内数量不断增长的超级捕食者，与此同时鸣鸟和很多被猫类猎食的动物的数量都在减少；而动物福利倡导者则为每年动物救助站里几百万只无人收养的猫（和狗）被实施安乐死而感到震惊。

所有人都同意，宠物猫与宠物狗、马或者是小香猪相比，更不应该被允许任意出没在居民区，而那些坚持认为自己的宠物猫“需要”一点自由的宠物猫主人都是不负责任的，对猫最终也没有好处。乔治亚大学(University of Georgia)最近开展的“摄像跟踪猫咪”(Kitty Cams)项目，将摄像头安装在到户外活动的宠物猫的项圈上，跟踪它们的活动，这不仅记录了猫咪捕猎红雀、青蛙和田鼠的过程，还拍到它们舔食防冻剂和下水道污水、在开动的汽车下躲来躲去，以及与比自己大很多倍的狗拼命厮打的场面。

华盛顿人道协会(Washington Humane Society)社区猫咪项目经理丹尼尔·贝斯(Danielle Bays)称，“我们已经做了很大努力教育人们，不应让自己的猫外出，这对猫来说很不好，会缩短它们的寿命。”

但这项新研究估计，被自由出入的宠物捕杀的鸟类和哺乳动物，分别只占被家猫捕杀的数量的大约29%和11%，真正的问题在于，要如何处置杀死了大部分野生动物的约8000万只流浪猫和野猫。

华盛顿人道协会和很多其他动物福利组织支持采用越来越受欢迎的捕捉-绝育-放生的措施。在这类项目里，人们会搜捕那些无家可归的猫，抓到后给它们打疫苗、做绝育，如果找不到领养的人家，就把它们放归原处。支持者认为这种办法比大规模安乐死更加人道，他们坚持认为，猫被绝育后不会再繁殖，这样最后就会消失。

生态保护人士则认为，捕捉并放生项目可能会让事态恶化，而不会减少野猫的数量，因为这样做会诱发一些人把自己的宠物猫抛弃到那些志愿者喂食猫咪的户外场所。

鸟类保护协会的芬威克称，“自由活动的猫咪确实越来越多。据估计，单在奥斯丁，现在就有500多个捕捉并放生的区域。”

他认为，这些区域充斥着受人帮助的捕食者，它们靠取悦人类，从而可以比野生食肉动物更加集中地生活在一起。他说，“它们不像野狼一样要靠自己的努力在这个世界上生存。”